第78章 罗文义_关山吴钩
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第78章 罗文义

  明朝中央和地方政府能被称为官的,大致可分为正印官、佐贰官与首领官。

  以地方政府县衙为例,知县为正印官,也称坐堂官,总揽一县一切事物。县丞与主薄为佐贰官,协助知县办事,相当于县令的副手。而典史,是知县下面掌管缉捕、监狱的属官,相当于现在的县公安局常务副局长兼看守所所长(局长由县太爷兼任)。

  只是典史是属于首领官的范畴,乃未入流(九品之下)的文职外官,但在县里的县丞、主薄等职位裁并时,其职责由典史兼任,权柄和责任可见一斑,因此典史职务均由吏部铨选、皇帝签批任命,也属于“朝廷命官”。

  通过楚天舒之口,沈锐已基本了解到周公子的背景。

  几十年前,周家只是本地一个中等家族,不过比较幸运的是,二十多年前考出了一位举人,后来这位举人因考进士无望,经座师(一省学政)推荐,成了寿张县的典史,此人便是周公子之父,名叫周东义。

  一人得道,鸡犬升天,周东义虽然是个小小的典史,但此人极会钻营,为知县与地方豪绅牵线搭桥,八面玲珑,深得几位流水的知县信任,再加上寿张县有些特殊,主薄因身体原因(慢性病)无心管事,县丞迂腐耿直,与几任知县都不对付,逐渐被边缘化,周东义乘机做大,不几年周家便成为寿张县有数的望族之一。

  周东义本人明面上声望还可以,素有以理服人之德,当然,暗地里有些人也认为他的人品不怎么样,他有女数名,却只周公子一根独苗,周东义整日忙于公务权术,疏于管教,其妻对周公子十分溺爱。

  慈母多败儿,儿子借了老子的名头在外胡作非为,作为老子就算事先不知情,作为本地一霸,耳目众多,事后肯定有所耳闻,出于爱惜羽毛的需要,有可能训斥一番,但效果如何,说些不中听的话,也是神鬼难测的事。就算东窗事发,关系到名声与子祠问题,老子可能迫于家庭压力,捏着鼻子为其掩护,将不利于自己的影响控制在最小的范围内。

  至于打击报复什么的,这些官二代富二代虽然目无法纪,但也不是人情世故上的白痴,惹得起惹不起心里自有一杆秤,肯定要分具体情况,所以若有人告诫过他,这周公子不一定敢对沈锐怎么样。

  不过这些虱子多了不怕咬的人行为有时与常人不同,难以琢磨,利欲熏心、精虫上脑的情况下也可能铤而走险。所以了解一下,做到心中有数,也可以防患于未然。

  沈锐真正担心的是官匪勾结,镖银被劫透着许多蹊跷,许多现代刑侦上显而易见的东西似乎被人刻意忽略了,作为掌握着治安力量的典史,对破案方面的常识不可能没有涉猎,可时值今日,除了抓住几个无关紧要的毛贼,一点有用的线索都不曾发现,不得不让人怀疑。虽然沈锐曾告诫钱义雄不要对人说出他的真实身份,但这种告诫能否有用还很难说。

  若真的做贼心虚,一旦让与劫匪有关联的人察觉,横生枝节是免不了的。

  是福不是祸,是祸躲不过,若真是这样,大不了兵来将挡,水来土掩,无非是做两手准备罢了。

  之后楚天舒又为沈锐讲了些寿张县的情况,然后去安排车马人手的事。按沈锐的要求,熊开泰穆红叶将于下午要秘密离开寿张,启程赶往大名府。

  中午时分,罗文义到达客栈,与范无锡等商议购粮事宜,并共进午餐。

  这是为了不让罗文义起疑,觉得沈锐年轻不牢靠,沈锐特让范无锡扮成了购粮东家,沈锐则装作他的子侄辈陪同。

  罗文义为人富态,一副成功人士模样,做他们这行的,情商也高,只几句话,便与范无锡称兄道弟,仿佛两人是几十年的老友一般。

  有了楚天舒牵线搭桥作保,合作其实也就是走个过场而已,饭桌上,范无锡与罗文义就购粮规模与利润分成达成了协议,随后,范无锡适时提出明日一早去田间地头考察一番,罗文义欣然接受。

  另一边的房间里,熊开泰师徒三人也在用餐,郎中早已过来,诊治后开了药,客栈的伙计得了吩咐,立即去药铺买了药送过来,由穆红叶煎了,饭前熊开泰已喝了一碗。

  “……你留在公子这边,平时要多留心,有学问的大东家,吩咐下来的事不会说的十分明确,有些可能会模棱两可,你要善于揣摩,不要让人觉得你是呆板之人,不堪大用……当然,公子手下能人众多,如何与他们相处,如何脱颖而出,也是一门学问,你将来要学的还很多,这远比拳脚功夫要难学的多……”

  熊开泰身体不好,饭菜虽然可口,却也吃不下多少,此时两位徒弟还在吃着,他已放下碗筷交代起来。

  就聪明而言,穆铁柱学艺较穆红叶为快,也肯吃苦,但在接人待物方面,穆红叶要更胜一筹,所以,熊开泰担心的并不是他的武艺,而是他在一个大家族里的适应问题。

  絮絮叨叨地说了一些,熊开泰将自己的人生经验分享一番。他也清楚,其实徒弟们到了这个年龄,性格与处事方式基本上已经定型,一时间难以改变,自己在这里说,徒弟们看似恭敬地答应,但是否能真正按他说的去做,他也不抱什么奢望。

  他们名为师徒,实际上情同父子,师徒也好,父子也罢,他只是努力地尽自己的责任,道路已经为他指明,至于怎么走,走不走的下去,那要看他自己的应变与造化了。

  一日为师终身为父,熊开泰的教诲,穆铁柱认真地听着,偶尔点头答应一声,待师父说完,他也说了师父注意身体的话,又嘱咐身边的堂妹照顾好师父,总体话不多,却也透漏着浓浓的关心。

  饭后,沈锐过来为熊开泰送行,顺便给了穆红叶一封信,让她到了大名府交给沈府管家柳伯,柳伯自会安排他们的食宿等,两人表示了感谢,然后两人在楚天舒手下的带领下,从客栈后门乘马车离开。

  下午的时候,李敢报告说对面有人监视他们,沈锐笑了笑,说不必管他们,之后不久他特意让穆铁柱出去露了下脸,给对方仍滞留客栈的假象。

  晚上,沈锐将穆铁柱叫到房间,交给他两封信,让他送到信中标注的地方,并将与接头人的暗号等一并告知,嘱咐他明日一早出发,注意保密之类。之后交给他十两银子,说最后一封信送达后,先不要回到寿张县,有人会安排他的住处,若有需要,自会通知他前来等等,穆铁柱领命而去。

  这是沈锐的暗棋,以防万一的后着,只要有一封信送达,即能启动,沈锐相信,以让穆铁柱的身手,一封信都送不到的几率很小,当然,穆铁柱才开始加入,就交给他这么重要的任务,既是信任,也是一种考验。

  沈锐安排完毕,随即乘黑离开了客栈,到达之前已经安排好的落脚点,一处租来的民居里。

  为了迷惑对方,他特意在客栈留下李敢,并吩咐他白天不时出去逛逛,以吸引对方的注意力。

  第二日一早,沈锐带着范无锡、杨毅,尤智勇及两个手下悄悄离开民居,加上楚天舒也安排了一个熟知本地的心腹,一行七人前去与罗文义汇合,这一切都做的颇为隐秘,谭为民派来住在对面客栈的两人还蒙在鼓里。

  与昨天一样,以范无锡为领头人,沈锐等以子侄与随从身份伴随,一干人汇合后分乘四辆马车向城外驶去。

  事先已从楚天舒那里得知小邱庄的位置,但他们一上来也不可能直奔小邱庄,而是先装模作样地考察了几个不相干的村庄,然后才向小邱庄走去。

  这一片罗文义十分熟悉,随便一个村庄罗文义说起来头头是道,从小邱庄前一个村子出来,范无锡故意问道:“罗掌柜,我们下一站是哪个村庄?可否介绍一下?”

  这辆马车坐着四人,分别是罗文义、范无锡、沈锐以及罗文义的长子罗连桥,罗连桥是跟着出来历练的,他与沈锐年龄相仿,圆脸,微胖,一看就知道自小家境优越。

  罗连桥口才不错,说话的时候笑咪咪的,是个自来熟,在车下的时候与沈锐也是谈笑风生,不过现在在车上,有长辈在场,他很识趣地听着老爹与范无锡的谈话。

  只听罗文义说道:“下一站要经过小邱庄,这小邱庄所在的位置稍高,这两年天气干旱,浇水不易,庄稼收成并不好……”

  如此将小邱庄介绍一番,作为经常在此地走动的粮商,罗文义对于哪些地方境况稍好,哪些地方穷困潦倒一清二楚。

  从他介绍的来看,小邱庄算是这个地方最为贫穷村庄之一了,因为靠天吃饭,庄稼收成时好时坏,但税收劳役什么的也不比其他村庄少,庄户人家日子都过的紧巴巴的。

  车子行得一阵,沈锐从敞着的车窗望过去,只见路旁的田块之间已有了落差,这与之前几个村庄的整齐田垄稍有不同。沈锐他们行进的方向,乃是地势较高的所在,显然罗文义所说的小邱庄地势较高并非虚言。

  又行了一会儿,罗文义指着外面道:“范掌柜请看,那里便是小邱庄了!”

  沈锐坐在范无锡身旁,他闻言向右望去,路外百来米处有一个隆起的丘陵,此刻上面林木茂盛,虽然只能看到一个侧面,但目测面积并不算大,丘陵与路之间是一垄一垄的田地,此刻田地中的小麦大部分已经收获,留下的星星点点也已成熟,有农夫挥汗如雨地正在收割。

  “我等下去看看如何?”范无锡问道。

  “在下正有此意!”罗文义立即从善如流。

  一行人下了车聚在一起前行,范无锡与罗文义不时指指点点,两辆马车只余车夫牵马缓行。路旁的农夫们听得动静,有几人便停下手中活计向这边观望,他们中大约有人认得罗文义,便连声喊着罗掌柜稀客之类的客气话,罗文义也没端着架子,报着拳一一回礼。

  前方一个身着无袖背褡的粗壮男人从田地那边走过来,这人四十来岁,脸庞黝黑,看着到是惯于劳作之人。

  他上了路来,对罗文义抱拳行礼:“罗掌柜大热的天莅临鄙庄,辛苦辛苦!”

  罗文义笑着抱拳:“邱甲首别来无恙?”

  两人随机交谈起来,罗文义将这邱甲首介绍给范无锡等,又将范无锡简单介了一下。

  沈锐来到明朝多年,对明朝乡间的里甲制已有了解。此时在地方上,每一百一十户为一里,以纳粮最多的十户户主为里长,十人轮流坐庄,每十年一轮。

  其中十一户为一甲,设甲首一名,负责协助官府和里长督粮纳税。这个邱甲首,就是小邱庄十名甲首中的其中一个。

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